La Valcerrina tra natura e borghi panoramici

Utilizzando come punto ideale di partenza la città di Casale Monferrato, si aprono diversi itinerari per restare affascinati dalle tante peculiarità ed eccellenze del territorio. La proposta si sviluppa in Valcerrina, ricca di caratteristici borghi, castelli e chiese campestri, tripudio di natura con i suoi prati, i boschi, le colline coltivate a vigneto, la Riserva Speciale del Sacro Monte di Crea ed i percorsi all’aria aperta. Una splendida porzione di territorio collinare del Monferrato Casalese, ultima propaggine monferrina prima di entrare in provincia di Torino.

Uscendo dalla città di Casale Monferrato in direzione sud-ovest e dirigendosi verso il Sacro Monte di Crea, si giunge a SERRALUNGA DI CREA, contesa tra Asti e Vercelli fino al definitivo controllo da parte del Monferrato nel XIII secolo; percorrendo la strada verso la chiesa parrocchiale si notano le tracce delle antiche mura, di cui restano il portale di ingresso e la torretta del corpo di guardia.
Il Sacro Monte di Crea, la cui realizzazione ha condizionato non solo Serralunga ma anche i centri limitrofi, è situato in splendida posizione panoramica ed è Patrimonio Unesco dell’Umanità.  Sorge su un luogo di antico culto mariano e fu costruito fra il 1589 e il 1612, con un'ulteriore fase costruttiva negli anni venti dell'Ottocento. È composto dal Santuario, da 23 cappelle e da 5 romitori che si snodano lungo il percorso devozionale (foto di copertina), immerso in una Riserva naturale.

 

Non lontano dal Sacro Monte si apre PONZANO MONFERRATO, che passò sotto il controllo dei Marchesi del Monferrato nel Duecento. Il borgo è conosciuto per i suoi castelli e dimore storiche di pregio, che custodiscono maestosi giardini e parchi: il Castello di Ponzano, che conserva l'antica torre merlata; il Castello di Salabue, la cui origine risale alla metà del Trecento; Villa Larbel, residenza settecentesca construita in stile neoclassico. L'attuale costruzione della Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista è stata realizzata sui resti della precedente chiesa romanica.

 

Lasciata Serralunga di Crea, risalendo la valle vi accoglie il borgo di MOMBELLO MONFERRATO con i resti delle antiche fortificazioni e il vicino Monte Sion che domina una distesa di colli e chiese e che fu sede tra il Cinquecento ed i primi anni dell’Ottocento del convento dei Francescani, fondato da padre Bonaventura Quarelli. Mombello Monferrato è attraversato dall’itinerario del “Monferrato dei Castelli bruciati”, che unisce undici Comuni della Valcerrina per un totale di 100 chilometri (su strade sterrate e su strade asfaltate a bassa percorrenza): un itinerario immerso nella natura, ricco di spunti storici, culturali e devozionali, lungo il quale si incontrano 35 chiese, 8 castelli ed innumerevoli panorami incantati.

 

Poco distante, ecco GABIANO, baluardo collinare che si affaccia sulla suggestiva Pianura vercellese, al di là del fiume Po, mostrando chiese e cascinali tipici. Il borgo è dominato da Castello, di antica costruzione, più volte occupato durante le guerre seicentesche, fu trasformato in residenza di campagna nel settecento e sottoposto ad un radicale restauro a partire dai primi anni del Novecento. A Gabiano ha sede anche il Museo Storico delle Truppe Alpine, con materiale e ricca documentazione dalla loro nascita alla Seconda Guerra Mondiale.

 

Attraversando la Valcerrina in direzione sud, superando il territorio del piccolo borgo di Villamiroglio (una conca corollata di verdi boschi monferrini dove trovare relax e scorci naturalistici di rara bellezza), Odalengo Grande, Odalengo Piccolo e Villadeati si giunge a MURISENGO, rinomata per i suoi tartufi, si erge sui freschi pendii ed è riconoscibile per l’inconfondibile profilo dell’antica torre merlata, del castello, e del campanile della parrocchiale. Nella frazione di Corteranzo, si trova la Chiesa barocca di San Luigi Gonzaga, dalla curiosa forma a pagoda. Originario di Murisengo era Luigi Lavazza, che nel 1895 aprì la prima Drogheria Lavazza in centro a Torino, dando il via all’omonima azienda oggi leader di settore.

 

Ph. credit Alexala (Sacro Monte di Crea, percorso devozionale: foto di copertina e foto nel testo; Mombello Monferrato).

 

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